A little white dot

There’s a probe, far away from this little planet. Named Cassini, kicked in the deep space by our fabulous friends at NASA. Its work is almost done, soon it will take its last dive into the Saturn’s atmosphere, sending data until it will be crushed.

But this is not about Cassini. No, this isn’t about NASA or the joys of deep space exploration. Maybe another time. It’s about that little white dot. For those who haven’t understood it yet, it’s the Earth. Yeah, our glorious home world, the goddamn cradle that could turn in a mass grave sooner or later.

When Juno meets Jupiter

A few days from now, July 4th, the long journey of the NASA Juno probe will finally end with the final insertion in the orbit around the planet Jupiter. Five years after the start of this mission we will have an unprecedented choice to discover more about the biggest planet of our Solar system.

Looking for a new planet

English: Kepler space telescope orbit (Photo credit: Wikipedia)

Apparently the world discovered yesterday about the existence of the Kepler project and the social media today are full of news about one of the exoplanets discovered by the scientist that are manning this project… since 2009.

The golden arguments are the similarities between our solar system and Kepler-452’s own. Same kind of star, a planet in the “goldilocks zone“, other planets in the system that are probably the like of Jupiter and Saturn. The message is clear, “another Earth!”, and let there be a million of artist renditions of this newfound planet.

Well, take five. Or ten.

Our first ambassador

After 36 years of good service the Voyager-1 probe reached the last phase of its long travel; NASA has confirmed that our little ambassador left the boundaries of our Solar system, becoming the man-made object farther from Earth.

STS-107 2003-2013

Un ricordo del Columbia, dieci anni dopo. Fa ancora male. Come per il Challenger o per i tanti, troppi, caduti dell’era spaziale. Per i sogni che sono svaniti nel fumo e nella nube di detriti, per altre sette vite perse per una serie assurda di concause tecniche e di cattivi appalti, per pezzi di ceramica e componenti di bassa qualità.

La vigilia dell’Apollo 8

Nel 1968, proprio il 24 dicembre, l’Apollo 8 entrò in orbita lunare. Per la prima volta una missione con equipaggio umano a bordo raggiungeva questo obiettivo.

Data la vigilia di Natale la NASA decise di far leggere ai tre astronauti a bordo i primi dieci versetti del libro della Genesi, il pubblico della Terra seguì la cosa tramite radio e televisione.

Di seguito la trascrizione della lettura (prelevata di peso dall’edizione in lingua inglese di Wikipedia).

William Anders
“We are now approaching lunar sunrise and, for all the people back on Earth, the crew of Apollo 8 has a message that we would like to send to you.
In the beginning God created the heavens and the earth.
And the earth was without form, and void; and darkness was upon the face of the deep.
And the Spirit of God moved upon the face of the waters. And God said, Let there be light: and there was light.
And God saw the light, that it was good: and God divided the light from the darkness.
Jim Lovell
“And God called the light Day, and the darkness he called Night. And the evening and the morning were the first day.
And God said, Let there be a firmament in the midst of the waters, and let it divide the waters from the waters.
And God made the firmament, and divided the waters which were under the firmament from the waters which were above the firmament: and it was so.
And God called the firmament Heaven. And the evening and the morning were the second day.
Frank Borman
“And God said, Let the waters under the heavens be gathered together unto one place, and let the dry land appear: and it was so.
And God called the dry land earth; and the gathering together of the waters He called seas: and God saw that it was good.
And from the crew of Apollo 8, we close with good night, good luck, a Merry Christmas – and God bless all of you, all of you on the good Earth.”

Note:

William Anders partecipò attivamente solo alla missione 8 del programma Apollo, Jim Lovell era già veterano del programma Gemini (7 e 12) e partecipò alle missioni 8 e 13 del programma Apollo, Frank Borman era anche lui un veterano del programma Gemini (missione 7, insieme a Lovell), partecipò solo alla missione 8 del programma Apollo.

Fuori dal sistema solare

Un altro emissario della civiltà umana sta per lasciare il nostro sistema solare, una sorta di passaggio simbolico di testimone tra una generazione di esploratori dello spazio (il programma Voyager) e le missioni del presente, tornate finalmente sui media con il successo di Curiosity su Marte.

Buffo pensare come un hardware di 35 anni fa, ridicolo come potenziale rispetto alla generazione attuale di dispositivi, sia in grado di continuare la sua missione di scoperta. Amaro invece confrontarlo con tanti prodotti di oggi, fabbricati senza cura e con la prospettiva di vita utile misurabile in pochi mesi.

Il Voyager 2 continua la sua corsa, memento della volontà di scoperta del genere umano. Buon viaggio!

Bill Sweetman – Aurora The Pentagon’s Secret Hypersonic Spyplane

Bill Sweetman

Aurora The Pentagon’s Secret Hypersonic Spyplane (1993)

Motorbooks International (Mil-Tech Series)

ISBN 978-0879387808

pp. 96 – prezzo variabile su Amazon.com

Quarta di copertina.

Why did the Pentagon retire the SR-71 spyplane in 1990? What has caused sonic booms over the California desert since 1991? What was the triangular craft spotted over the North Sea in 1989? In this groundbreaking book, journalist Bill Sweetman argues these mysteries can be traced to a U.S. spyplane called AURORA, the existence of which–denied by officials–lies buried in a secret military budget.

Recensione flash.

Libro per bullonari, al limite del fanatismo tecnologico. Molte immagini, qualche diagramma tecnico e un ragionamento serio e circostanziato su un aereo che ‘dovrebbe’ esistere.

Voto: 06,50 / 10,00.

Recensione.

Bill Sweetman è un giornalista specializzato nel settore aerospaziale, uno di quei fortunati mortali pagati per seguire il circuito degli air show internazionali e per seguire lo sviluppo di progetti militari e civili delle maggior industrie mondiali. Ha qualcosa come 50 libri in curriculum e qualche posizione scomoda sui segreti militari, diciamo che viene considerato da alcuni come al limite della professione.

Su questo librino ci sono inciampato durante le mie ricerche sul progetto Aurora e sui progetti ‘neri’ del comparto militare americano e devo dire che ha costituito una lettura interessante. Intendiamoci, lo stile lascia a desiderare e ci sono lunghe digressioni tecniche in grado di stroncare chiunque non sia veramente interessato al comparto aeronautico. Allo stesso tempo si riepilogano una serie di eventi e di testimonianze attendibili che lasciano intendere che qualcosa deve essere successo a fianco di considerazioni strategiche intelligenti sulla necessità di avere un ricognitore ad altissime prestazioni per integrare i dati dei satelliti.

Parlare nel 2011 di un aereo probabilmente progettato negli anni ’80 e messo in linea nel decennio successivo può sembrare strano, specialmente utilizzando un testo del 1993 come questo. Eppure al di là dell’interesse da bullonari i motivi per pensarci ci sono. Volare a velocità superiori a Mach 3 era possibile già alla fine degli anni ’60, così come lo era concepire mezzi che potessero arrivare ai limiti estremi dell’atmosfera.  Perché ci siamo fermati? Possibile che solo la DARPA porti avanti programmi come il FALCON?

Link Amazon.com qui

Pagina dell’autore su Amazon.

Dallo spazio e dal mare

Ieri sono arrivate due notize, slegate tra loro, che mi hanno fatto sgranare gli occhi e partire la fantasia verso i lidi che preferisco. Era un pezzo che non sentivo vibrazioni del genere.

La prima viene dalla NASA; dall’esame degli output di diversi sistemi hanno concluso che in alcuni momenti dell’anno c’è acqua allo stato liquido sulla superficie diMarte. La notizia la trovate qui. Ditemi voi se non vengono in mente progetti colonie e/o film di fantascienza.

La seconda viene dalla Svezia. Un team di ricercatori ha trovato sul fondo del mare un oggetto misterioso che hanno ‘fotografato’ con il sonar. Le immagini sono poco chiare, le vedete qui , ma viene descritto come oggetto di forma circolare di circa venti metri di diametro. Potrebbe essere qualsiasi cosa, dai resti di un sottomarino russo a qualche relitto. Ma se si pensa a tutte le voci sui dischi volanti tedeschi della WWII o al tema degli UFO… si aprono prospettive interessanti.